Der Begriff Grid Computing existiert seit Mitte der 1990er Jahre und unterliegt keiner festen Definition. Aus diesem Grunde verbinden verschiedene Anbieter und Nutzer von "Grid Technologien" auch verschiedenste Definitionen mit dem Begriff Grid Computing. Der Begriff "Grid" steht im Englischen für "Gitter". Dies sollte im Grunde nur darstellen, dass es sich beim Grid Computing um eine neue Form der Vernetzung von Rechnern handelt und gewissermaßen so etwas wie das neue "Netz" darstellen.

Im folgenden finden Sie nun eine Definition des Begriffs Grid Computing, die zumindest für die Verwendung innerhalb des Fraunhofer Resource Grids und der Fraunhofer-Gesellschaft für Klarheit sorgen soll:

• Grid Computing bzw. die dafür notwendige Grid Technologie zielt auf die transparente, gemeinsame Nutzung von Ressourcen in einem Netzwerk innerhalb einer Organisation, in Gruppen oder auch in weltweiten Verbünden ab.

• Zu den Ressourcen eines Grids zählen hierbei neben Rechen- oder Speicherressourcen zum Beispiel auch Anwendungen, Software, Web-Services, Lizenzen, oder auch Sensoren zur Datenerfassung. Sie werden mit Grid-Technologie in Form von Diensten für den Nutzer ansprechbar gemacht. Die Ressourcen sind in der Regel nicht an einem Standort lokalisiert, sondern sind verteilt; jedoch ist die räumliche Lokalisation für den User nicht sichtbar.

• Die Nutzung dieser Ressourcen erfolgt auf eine nutzerfreundliche, sichere Art und Weise.

• Nutzer eines Grid-Systems können aus verschiedenen gesellschaftlichen, rechtlichen oder organisatorischen Einheiten (z.B. aus verschiedenen Abteilungen einer Firma oder aus einer Firma und ihren Zulieferern, etc.) kommen. Sie bilden für die Dauer der gemeinsamen Ressourcennutzung und Zusammenarbeit eine Virtuelle Organisation.

• Grid Technologien sollten internationalen Standards folgen, um Interoperabilität und Flexibilität zu ermöglichen.